彩灯是我国传统农业时代的文化产物，兼具生活功能与艺术特色。花灯起源自汉武帝於农历正月十五日於皇宫设坛祭祀当时天神中最尊贵的太一神，由於彻夜举行，必须终夜点灯照明，此为元宵节点灯的开端；在佛教自印度传入中土后，由於道教神仙术与佛教燃灯礼佛的虔诚互相结合，每到正月十五夜城乡灯火通明，士族庶民，一律挂灯，形成一个中西合璧的独特习俗。

隋朝炀帝时，元宵节期间赏灯活动热闹磙磙，夜夜笙歌，通宵达旦，张彩灯遂逐渐发 展为元宵节的重要活动。 唐朝治世因社会升平，经济富庶，彩灯更是大放异彩，盛极一时，活动规模相当浩 大，观灯人潮万头攒动，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不出外赏灯。玄宗时亦延续西汉弛禁制度，京师长安更在元宵节前后三夜取消宵禁，扩大实施「放夜」，方便人民赏灯，唐以后彩灯便成为元宵节的重要标帜。